À ne pas manquer à la télé ce soir: Maurice Chevalier, qui était l’homme sous le canotier?

Qui était l’homme derrière  l’artiste de music-hall? Ce documentaire vous dira tout sur Maurice Chevalier.

Né en 1888 à Paris d’une mère flamande qui parlait en patois gantois et élevé dans le quartier populaire de Ménilmontant (son histoire, c’est aussi celle d’une ascension sociale), Maurice Chevalier est de ceux qui ont forgé le cinéma hollywoodien et ont façonné l’image que les Américains se faisaient des Français. Devenu chanteur parce qu’il était un acrobate raté, payé en café au lait dès ses 12 ans avec des chansons de style paysan, Maurice Chevalier tourne en Amérique de 1928 à 1935. Il y joue dans des films à très gros budget, dans les plus grands studios, avec les plus grands réalisateurs… On l’a même surnommé “le numéro 1”. Pas parce qu’il était le meilleur acteur, dit-il, mais parce que c’est lui qui rapportait le plus de fric. Les Américains aimaient son énergie, sa joie de vivre, sa démarche joviale, son côté insouciant et désinvolte. L’usine à rêves en a fait un Français international. Biographe, historien du cinéma, de la comédie musicale et de la chanson racontent le dandy sympathique, l’amant de la scène. Un homme blessé sur le front en 1914, prisonnier des Allemands pendant deux ans, qui a régné sur le music-hall comme sur Hollywood. Et a préféré rentrer chez lui plutôt que de s’épuiser sur les plateaux de tournage américains. L’occasion d’évoquer son mythique chapeau de paille, sa fructueuse collaboration avec Ernst Lubitsch, son attitude pendant la Seconde Guerre mondiale et la fin assez sinistre de sa vie.