Elmore Leonard, dit « Dutch », mort en 2013 à 87 ans, avait le swag au sens contemporain du terme. Ses antihéros, Frank et Stick, l’ont aussi, le swag, au sens qu’on lui donnait en 1976, quand il a écrit ce  » petit livre parfait« , comme le décrit le romancier Laurent Chalumeau, spécialiste de Dutch, dans la préface qui accompagne cette réédition et retraduction bienvenues. « Swag », comme « butin », que le duo compte bien amasser en appliquant à la lettre les dix règles d’or du parfait braqueur que Frank a mis des années à échafauder. Dix règles simples – » Toujours rester poli pendant le boulot; ne jamais s’adresser à son associé par son nom, sauf si c’est un faux nom; ne jamais compter le butin dans la voiture; ne jamais s’associer avec des criminels« – qui vont donner le « la » de ce Swag jubilatoire, premier des chefs-d’oeuvre de Leonard qui y patine sa méthode, basée sur les dialogues et des criminels plus stupides que méchants. Trente ans plus tard, l’écrivain publiera lui-même ses Dix règles d’écriture -parmi lesquelles celle qui résume parfaitement sa carrière et son style:  » Si ça ressemble à de l’écrit, je le réécris« . Et nous, on le relit!

D’Elmore Leonard, éditions Rivage, traduit de l’anglais (États-Unis) par Élie Robert-Nicoud, 360 pages.

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