Ken Loach va tourner un film sur et avec celui qui reste LA star de Manchester United, Eric Cantona.

‘info a fait rêver tout à la fois les amateurs du meilleur cinéma et les fans de football. Ken Loach, le grand cinéaste anglais couronné au Festival de Cannes 2006 avec The Wind That Shakes The Barley ( Le Vent se lève), va réaliser un film inspiré, coproduit et interprété par Eric Cantona, dont le passage à Manchester United de 1992 à 1997 a marqué les mémoires. Looking For Eric est le titre provisoire de ce long métrage qui suivra un fan absolu du club dans une quête où interviendra l’ex-vedette des Red Devils… La rencontre de Loach, un vrai passionné de foot qui est même devenu l’un des dirigeants du modeste Bath City F.C., et d’une star du ballon rond reconvertie dans le métier d’acteur, illustre de manière spectaculaire les relations que football et cinéma ont pu entretenir au fil des années. Le sport fut codifié en Grande-Bretagne à la fin du 19e siècle, époque où le cinématographe voyait le jour. Et dès 1911, un premier film (britannique bien sûr) mit le second au service du premier: Harry The Footballer. Bien d’autres titres suivirent, dont The Great Game (1930), le français Les Dieux du dimanche (1949), Cup Fever (1965), le polémique Coup de tête (1979), le délirant A mort l’arbitre (1983), et le hollywoodien A nous la victoire (1981) où John Huston fit jouer un match contre une équipe… nazie à quelques grandes vedettes comme Pelé et Paul Van Himst! Des cinéastes comme Werner Herzog, Emir Kusturica (dont le documentaire sur Maradona vient d’ailleurs d’être présenté hors compétition à Cannes) ou Walter Salles pratiquent eux-mêmes le foot à un niveau acceptable. Et Terry Gilliam a réalisé une très mémorable « pub » pour Nike où jouait notamment… Cantona. Mais la palme du film le plus attachant revient au Jimmy Grimble de John Hay (sur un gamin harcelé qui gagne l’estime générale balle au pied), celle du plus dingue allant sans doute aucun à Shaolin Soccer de Stephen Chow, où les techniques du kung-fu sont adaptées au football…

LOUIS DANVERS