Aussi à l’aise dans le péplum historique que dans le film noir et le western, le grand Anthony Mann signe avec cette fresque très spectaculaire un des meilleurs films jamais consacrés à l’anti-quité romaine par le cinéma hollywoodien.
Le meurtre de Marc-Aurèle par son fils mentalement instable Commode, les invasions barbares, la décadence, le nouvel empereur combattant dans l’arène: nombre d’éléments du scénario sont familiers aux amateurs du Gladiator de Ridley Scott, qui s’en est clairement inspiré. Stephen Boyd, également interprète de Ben-Hur (où il joue Messala), a ici le beau rôle, dans une distribution prestigieuse où Sophia Loren se montre assez peu à l’aise, mais où Alec Guinness, James Mason, Christopher Plummer et Mel Ferrer font notamment excellente impression. Les séquences mémorables ne se comptant pas dans un ensemble de haut niveau, usant remarquablement d’importants moyens humains et financiers.
- FILM HISTORIQUE D’ANTHONY MANN. AVEC SOPHIA LOREN, STEPHEN BOYD, ALEC GUINNESS. 1963.
- Ce mardi 4 mars à 20h25 sur Club RTL.
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