Single d’Odessey and Oracle tout en étant l’un de ses morceaux les plus expérimentaux, Butcher’s Tale est l’une des premières chansons du rock à ouvertement et clairement évoquer la Grande Guerre. Les formidables Zombies tirent un trait d’union entre 14-18 et le sentiment anti-militariste des années 60.
EXTRAIT: « AND THE PREACHER IN HIS PULPIT SERMON: ‘GO AND FIGHT, DO WHAT IS RIGHT’. BUT HE DON’T HAVE TO HEAR THESE GUNS. AND I’LL BET HE SLEEPS AT NIGHT. »
Siouxsie répète dans une ambiance post-punk un extrait d’In Flanders Fields. Publié pour la première fois dans le magazine anglais Punch en décembre 1915, le poème écrit à Bozinge (Ypres) par le médecin militaire canadien John McCrae est rapidement devenu le symbole des sacrifices consentis par tous les combattants de la Première Guerre mondiale.
EXTRAIT: « IN FLANDERS FIELDS THE POPPIES GROW. BETWEEN THE CROSSES, ROW ON ROW. THAT MARK A PLACE, WE ARE THE DEAD. »
Inspiré par le roman et le film Johnny Got His Gun (1989) de Dalton Trumbo, One met l’auditeur dans la peau d’un soldat mutilé sur le champ de bataille pendant la Première Guerre mondiale et pris au piège de son propre corps. Le clip de la chanson, le premier de l’histoire de Metallica, est composé d’extraits audio et vidéo du long métrage.
EXTRAIT: « DARKNESS IMPRISONING ME. ALL THAT I SEE. ABSOLUTE HORROR. I CANNOT LIVE. I CANNOT DIE. TRAPPED IN MYSELF. BODY MY HOLDING CELL. »
L’album 1916 de Motörhead, sorti au début des années 90, parle notamment des atrocités et des tueries de la Première Guerre mondiale. Dans cette marche funèbre qui a donné son nom au disque, Lemmy raconte l’histoire d’un ado qui s’est vieilli de deux ans pour pouvoir aller combattre dans la Somme. Un gamin qui raconte les conditions horribles dans lesquelles il (sur)vit et comment ses amis meurent autour de lui.
EXTRAIT: « 16 YEARS OLD WHEN I WENT TO WAR. TO FIGHT FOR A LAND FIT FOR HEROES. GOD ON MY SIDE, AND A GUN IN MY HAND. COUNTING MY DAYS DOWN TO ZÉRO. »
Aussi appelée la 3e bataille d’Ypres, la bataille de Passchendaele a fait rage du 31 juillet au 6 novembre 1917 en Flandre occidentale. Le groupe de metal Sabaton, Chris De Burgh (qui relate la lettre écrite par un soldat anglais à sa belle) et surtout Iron Maiden lui ont fait les honneurs d’une chanson. Quand ces derniers la jouaient sur scène, Bruce Dickinson revêtait l’uniforme d’infanterie britannique de la Première Guerre mondiale et feignait sa mort tel un soldat tombant sous les balles.
EXTRAIT: « WHISTLES, SHOUTS AND MORE GUN FIRE. LIFELESS BODIES HANG ON BARBED WIRE. BATTLEFIELD NOTHING BUT A BLOODY TOMB. BE REUNITED WITH MY DEAD FRIENDS SOON. »
Hommage au dernier vétéran britannique ayant combattu dans les tranchées de la Première Guerre mondiale, cette chanson a été enregistrée par Radiohead dans une abbaye juste avant sa mort à l’âge de 111 ans. Un titre bouleversant aux orchestrations classiques. La voix de Thom Yorke sur des cordes de Jonny Greenwood. Tous les bénéfices ont été reversés à la caritative Royal British Legion…
EXTRAIT: « GIVE YOUR LEADERS EACH A GUN AND THEN LET THEM FIGHT IT OUT THEMSELVES. I’VE SEEN DEVILS COMING UP FROM THE GROUND. I’VE SEEN HELL UPON THIS EARTH. »
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