Riverboom: un documentaire comme un buddy movie en territoire ennemi

Dans le documentaire Riverboom, trois amis parcourent l’Afghanistan occupé par les talibans. Un objet cinématographique inattendu.

2002, Afghanistan, Kaboul est tombée, les talibans tiennent les bases arrière. Trois amis parcourent la zone rouge, en quête d’images et de mots: un photographe de guerre, un reporter de guerre et… un réalisateur improvisé. Ça commence comme une mauvaise blague, et ça finit comme un buddy movie en territoire ennemi. Riverboom, du Suisse Claude Baechtold, est un objet cinématographique inattendu, un docu-comédie qui retrace au pas de course l’histoire de l’Afghanistan à travers sa géographie, qui renseigne sur l’envers du décor du métier de reporter de guerre, qui part sur la trace des seigneurs de guerre reconvertis dans la culture du cannabis, ou encore qui questionne la mort annoncée de la Pax Americana. Riverboom s’inscrit dans la tradition des manuscrits retrouvés, puisque le film est monté à partir de 40 cassettes vidéo que le réalisateur pensait avoir égarées 20 ans auparavant.

La distance temporelle amène le recul, et facilite l’autodérision, d’où le tour humoristique surprenant que prend le récit. Paolo, Serge et Claude sont autant de caractères comiques: l’Italien séducteur, le stressé dirigiste, le râleur peureux. Leurs aventures semblent d’autant plus rocambolesques qu’une voix off malicieuse en rajoute volontiers. Le quotidien d’un reporter de guerre, ce sont bien sûr des instants décisifs, mais ce sont surtout des temps de latence d’une grande trivialité. Quand le trio finit par rencontrer un redoutable warlord dans sa maison de campagne, on pense même un instant à The Interview de Seth Rogen. Jusqu’à ce que l’on comprenne que ce périple au cœur de l’Afghanistan des années 2000 eut aussi valeur de voyage symbolique pour un fils en deuil de ses parents, dont la blessure restait encore à cicatriser, et que la comédie explosive assume un tournant sentimental.