À la télé ce lundi: Chaplin mutual comedies

Chaplin, c’est bien plus que Charlot. Et Charlot, c’est bien plus que… Charlot!

Ce personnage, l’un des plus célèbres de l’Histoire du Septième art, a eu plusieurs vies. Celle que l’on connaît tous, celle du Kid ou des Temps modernes, celle de quelques-uns des chefs-d’oeuvre de l’entre-deux-guerres. On ne sait pas tous, en revanche, que Chaplin était déjà une star mondiale payée rubis sur ongle au milieu des années 10. Le studio Keystone avait en effet repéré ce jeune Anglais, ancien enfant de la balle, au cours de la tournée américaine de la bande à Fred Karno. Un contrat plus tard, Chaplin donnait un peu par hasard naissance au personnage de Charlot, qui séduit instantanément les salles de cinéma, alors tapissées uniquement de classes populaires. Bientôt maître de ses propres films, qu’il rallonge et complexifie, Chaplin passe de studios en studios sans que sa productivité s’en ressente…

Arte rend un nouvel hommage au géant (par le talent) britannique, en programmant douze de ses petits films réalisés sous la bannière des studios Mutual Film, qu’il rejoint en 1916. Et ce de lundi à vendredi, en début d’après-midi. Des films dont la restauration a été assurée par le touche-à-tout Serge Bromberg, à qui l’on doit notamment le documentaire L’Enfer d’Henri-Georges Clouzot. Dans un entretien qu’il accorde à la chaîne franco-allemande, Bromberg raconte qu’il a « fallu faire le tri entre les dizaines de milliers d’exemplaires existants, mais dont la plupart n’avaient pas la qualité requise. » Un travail de grande ampleur qui rend grâce à l’oeuvre de Chaplin, ces courts métrages étant souvent considérés comme de très honorables brouillons aux véritables coups de maître qu’il assurera par la suite. En compagnie d’Eric Lange, Bromberg a d’ailleurs réalisé La Naissance de Charlot, un documentaire au titre évocateur qu’Arte diffusera le dimanche 29 décembre, à 22h05. S’appuyant sur des archives parfois très rares, le film revient en détails sur les débuts de Charlot, le plus inoubliable des vagabonds.

• COMÉDIE DE ET AVEC CHARLIE CHAPLIN.
• Ce lundi 23 décembre à 12h40 sur Arte.