Le dessinateur américain Bill Watterson, père de la série culte Calvin et Hobbes, a été couronné dimanche par le Grand Prix de la bande dessinée d’Angoulême, la plus prestigieuse distinction en BD francophone.
Le comic strip Calvin et Hobbes, mettant en scène un petit garçon et son tigre en peluche, est l’oeuvre majeure de ce scénariste et dessinateur de 56 ans, qui l’a publié de 1985 à 1995 avec une diffusion dans 2.400 journaux et plus de 30 millions d’albums vendus dans le monde. Les autres finalistes du Grand Prix d’Angoulême, temple du 9e art dans le sud-ouest de la France, étaient le Japonais Katsuhiro Otomo (Akira) et le Britannique Alan Moore (Watchmen). Né William B. Watterson, le 5 juillet 1958 à Washington, le lauréat a grandi dans la banlieue de Cleveland, à Chagrin Falls.
Passionné de dessin depuis l’enfance, il est engagé comme dessinateur de presse au Cincinnati Post après des études de sciences politiques. Renvoyé du journal, il essuie plusieurs échecs. C’est le 18 novembre 1985 que l’Universal Syndicate Press publie la première planche de Calvin et Hobbes. C’est le début d’un incroyable succès de ces vignettes qui décrivent l’imaginaire de l’enfance et se moquent gentiment du monde des adultes.
Parue d’abord dans 130 journaux, la série a été diffusée dans la presse du monde entier et traduite en une quarantaine de langues. Bill Watterson a reçu en 1992 le prix du meilleur album étranger au Festival d’Angoulême. Finalement, le 31 décembre 1995, en pleine gloire, Bill Watterson met le point final aux aventures de l’espiègle Calvin et de son tigre qui s’anime uniquement hors de vue des adultes, pour se consacrer à la peinture et à sa famille.
Le palmarès complet du 41e festival d’Angoulême:
- Fauve d’or (Prix du Meilleur album): Come Prima, d’Alfred
- Prix du public Cultura: Mauvais genre, de Chloé Cruchaudet
- Prix spécial du jury: La Propriété, de Rutu Modan
- Prix de la série: Fuzz & Pluck T2, de Ted Stearn
- Prix révélation, ex aequo: Mon ami Dahmer de Derf Backderf et Le Livre de Leviathan, de Peter Blegvad
- Prix jeunesse: Les Carnets de Cerise, de Joris Chamblain et Aurélie Neyret
- Prix du patrimoine: Cowboy Henk, de Kamagurka et Herr Seele
- Prix polar SNCF: Ma révérence, de Wilfrid Lupano et Rodguen
- Prix de la BD alternative: Un fanzine carré
