Trois ans après Fragile, comédie romantique gentiment déconstruite tournée à Sète, la Montpelliéraine Emma Benestan signe un western fantastique en Camargue avec Animale, son deuxième long métrage fiction.
Dans Animale, Emma Benestan y questionne à nouveau les injonctions de genre en faisant le portrait de Nejma (Oulaya Amamra), une jeune femme de 22 ans, qui s’entraîne dur pour remporter un concours où l’on défie les taureaux dans l’arène. Mais des disparitions suspectes inquiètent les habitants du coin, craignant qu’une bête sauvage rôde…
Sorte de film de loup-garou mâtiné de body horror au féminin, Animale bénéficie d’une vraie patte visuelle (le chef opérateur belge Ruben Impens, déjà de l’aventure Titane, est à la manœuvre). Dommage que son écriture flirte parfois avec un cinéma de genre assez stéréotypé.
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