Drame de Robert Mulligan. Avec Gregory Peck, Mary Badham, Philip Alford. 1962.
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Aux États-Unis, ce très bon film est régulièrement cité comme référence par de nombreux Américains qui disent y avoir puisé une source d’inspiration. Adapté d’un roman déjà marquant de Harper Lee, To Kill a Mockingbird (titre original) nous emmène dans le Sud du pays, durant les années 1930. Un avocat blanc, veuf et élevant seul ses deux enfants, est appelé à défendre un jeune homme noir qu’on accuse de viol. Ni raciste ni engagé dans la lutte contre les préjugés, le juriste honnête et dévoué à la cause de la vérité ne pourra ignorer le contexte souvent lourd entourant le procès… Gregory Peck est impeccable dans un rôle qui lui vaudra l’Oscar du meilleur acteur (le film en remportera trois au total). Mais c’est toute la distribution qui est de haute qualité, comme aussi la réalisation de Robert Mulligan, futur réalisateur d’Un été 42 et de L’Autre. Un classique américain, trop peu vu et apprécié en Europe même si ses résonances nous concernent également.
L.D.
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