Il était une fois… ou plutôt elles étaient une fois, puisqu’il s’agit ici d’un recueil de récits d’héroïnes inédits, cueillies dans diverses cultures et traditions du monde entier par la conteuse Praline Gay-Para. Cette grande récolteuse d’histoires, qui est loin d’être à sa première vendange (une vingtaine d’ouvrages en tout), a choisi cette fois de mettre en valeur des femmes, surtout des filles, à marier de préférence. Mais à la différence de ces belles diaphanes guettant l’arrivée d’un prince charmant venu les délivrer, ce sont elles qui prennent les devants et conquièrent le jeune homme au noble coeur, en dépit souvent de leur petite condition sociale. Un des contes est un mélange de Blanche-Neige, d’Ali Baba et du Petit Poucet ( Blanca, la princesse vénérée), un autre est d’un féminisme pionnier – L’échange des corvées, dans lequel un paysan prend la place de son épouse au logis, qu’il s’imagine plus favorable. Quant à La Petite Fille dégourdie, il se révèle d’une brûlante actualité puisqu’il y est question de… pangolin! Drôles, cruels, certains moraux ou plein de sagesse, d’autres d’une poésie cosmique ( La Jeune Fille et la Voie lactée), ces récits d’origines diverses et forcément d’un style d’une grande oralité peuplent ce livre à contes d’auteurs… inconnus.
De Praline Gay-Para, éditions Actes Sud/Babel, 192 pages.
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