La Dernière Chance de Rowan Petty

Rowan Petty est un escroc à la petite semaine qui a connu des hauts et des bas au cours de sa « carrière ». Après une arnaque dans l’immobilier qui a tourné au fiasco, il est retombé en bas de l’échelle, passant ses journées à baratiner des inconnus au téléphone. Le bilan affectif n’est guère plus reluisant: sa femme s’est barrée depuis belle lurette et sa fille ne lui parle plus. Aussi, quand une vieille connaissance le branche sur un magot de deux millions de dollars planqué à Los Angeles, il ignore les signaux d’alerte et décide d’aller vérifier ce tuyau tombé du ciel. La chance va-t-elle enfin lui sourire? Rowan entrevoit la possibilité de faire d’une pierre trois coups: rafler le pactole, renouer avec sa fille et, qui sait, se caser avec la ravissante prostituée qui l’accompagne dans cette aventure. Sauf que sur place, rien ne va se passer comme prévu. Il y a du monde sur le coup, et pas que des enfants de choeur. Les ennuis et bientôt les cadavres vont s’accumuler… Le scénario du loser sympathique titillé par sa conscience et que les circonstances forcent à se dépasser n’a rien d’original, mais l’humour, le désespoir et le sens du rythme graissent la mécanique de ce thriller virevoltant. Dommage qu’il accuse quelques kilos de trop, notamment du côté des dialogues, parfois superflus. À défaut de rivaliser avec Raymond Chandler, Lange signe un page-turner efficace que le cinéma (ou la télé) devrait rapidement manger tout cru.

De Richard Lange, éditions Albin Michel (collection Terres d’Amérique), traduit de l’anglais (États-Unis) par Patricia Barbe-Girault, 416 pages.

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