Louis Renault & André Citroën – La course du siècle

Véritables frères ennemis de l’industrie automobile française, Renault et Citroën se sont livré une guerre sans merci.

Passionnante histoire que celle de cet étonnant duo d’industriels. Un duo devenu aussi célèbre que prospère (pour un temps du moins) grâce à cette drôle de machine qui déboula au tournant du XXe siècle. C’est en effet l’automobile qui fit la gloire de Louis Renault et André Citroën, mais c’est également cette satanée machine qui entérina leurs déchirements. Pourtant, les 2 garçons fréquentèrent conjointement, à une époque, le Lycée Condorcet. Mais les bancs de l’école sont déjà bien loin quand ils se lancent dans l’industrie (pas tout de suite automobile d’ailleurs), bientôt rattrapés par une Première Guerre mondiale à laquelle ils contribueront vivement: la course folle est déjà lancée entre 14 et 18; l’un fabrique des obus, l’autre plus d’obus encore, puis des taxis et des chars etc. Renault et Citroën, véritables frères ennemis de l’industrie française, tentent chacun de rafler la mise en débordant d’innovations et d’audace, s’inspirant notamment des techniques épiées de l’autre côté de l’Atlantique. Ce film, appuyé sur d’innombrables images d’époque colorisées (ce qui, quoi qu’on en dise, nous permet, quand il s’agit de documentaires, d’avoir un pied davantage encré dans la réalité du moment) nous retrace cette épopée tragique (le dandy Citroën finira ruiné par la crise alors que le sévère Renault sera condamné pour collaboration) avec beaucoup d’allant. Grâce notamment au commentaire de l’excellent et trop sous-estimé Didier Bezace, qu’on avait pu découvrir au grand jour dans L627, sublime évocation policière signée en 1992 par Bertrand Tavernier. Efficace, et intéressant.

Guy Verstraeten