Banco à Bangkok pour OSS 117

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OSS117 se voit confier l’enquête sur une secte qui menace de semer le virus de la peste dans le Sud-Est asiatique. La disparition de souches le conduit jusqu’au laboratoire secret du mystérieux docteur Sinn. Réfugié en Asie du Sud-Est, le savant se révèle être une menace pour le monde.

C’était bien avant que Michel Hazanavicius ne le ressuscite avec bonheur et succès, sous les traits de Jean Dujardin et pour deux films absolument épatants (OSS 117, Le Caire nid d’espions et OSS 117, Rio ne répond plus). Le cinéma s’intéressait déjà au héros créé en 1949 par l’écrivain Jean Bruce, et dont les aventures publiées dans des romans faciles à lire s’étaient vendues à 75 millions d’exemplaires! Derrière la caméra, il y avait André Hunebelle, réalisateur cantonné dans les productions commerciales sans surprise, et peu suspecté de poser un regard décalé sur le récit des exploits d’Hubert Bonisseur de la Bath, alias OSS 117, as numéro un des services secrets français. OSS 117 se déchaîne, tourné en 1963, avait bien marché, suscitant la mise en chantier immédiate d’un second épisode, programmé ce soir par Club RTL. Furia à Bahia pour OSS 117 suivant dans la foulée…

Le scénario de Banco à Bangkok pour OSS 117 imagine qu’un savant plein de très mauvaises intentions menace le monde de provoquer une épidémie de peste. Le méchant étant caché quelque part en Asie du Sud-Est, l’espion « frenchie » sera expédié illico vers la région pour y faire obstacle à ses visées criminelles… Action rondement menée, bagarres bien agitées, exotisme de pacotille: le cocktail est à consommer au premier degré, sans clin d’oeil majeur.

Dans le rôle titulaire, on trouve Kerwin Mathews. Kerwin qui? Décédé en 2007, ce comédien américain originaire de Seattle tourna quelques films fantastiques à petit budget, avant d’incarner deux fois OSS 117. On peut le voir dans deux films mémorables: Le Septième voyage de Sinbad (avec les effets spéciaux de Ray Harryhausen) et le western de Gordon Douglas, Barquero. Viril mais pas vraiment baraqué, il fait un espion potable, mais qui pâlit dès qu’on le compare au Sean Connery des James Bond, dont l’hégémonie internationale allait dissuader les Français de poursuivre la série inspirée de Jean Bruce…

Banco à Bangkok pour OSS 117, 20.00 sur Club RTL.
Film d’action d’André Hunebelle, avec Kerwin Mathews, Robert Hossein, Pier Angeli. 1964.

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Louis Danvers

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