Le festival AFI démarre jeudi

Angelina Jolie dans By the sea, film réalisé par Brad Pitt, en compétition du AFI Fest © Jolie Pas/Pellikola/Plan B Entertainment/Universal Pictures

La 29e édition du festival de l’AFI, qu’on surnomme « l’antichambre des Oscars », démarre jeudi avec une sélection des films les plus marquants du moment présentée au coeur d’Hollywood, à l’heure où la course aux prestigieuses statuettes dorées s’accélère.

Le festival, qui « joue un rôle crucial » dans la compétition pour les Oscars, est organisé « par l’une des organisations les plus respectées » d’Hollywood, l’American Film Institute (AFI), affirme à l’AFP Tom O’Neil, du site de pronostics Goldderby.com. Celui-ci estime que l’événement, qui dure huit jours, se tient « au moment parfait »: au mois de novembre, les films « ont encore le temps d’être vus » avant le vote pour sélectionner les finalistes, sans avoir le temps de lasser les membres de l’Académie des arts et sciences du cinéma, qui décernent les Oscars. Selon Tom Nunan, producteur et enseignant à UCLA School of Theatre, film and television, l’AFI « est important parce qu’il n’y a pas encore de film en tête de la compétition cette année. »

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L’an passé, Still Alice, Selma, American Sniper ou Foxcatcher avaient fait fureur lors du festival. Ces films qui ont ensuite été finalistes et ont parfois décroché des statuettes. Les années précédentes, d’autres films comme Happiness Therapy, Lincoln ou Fighter, avaient été projetés à l’AFI avant de décrocher des Oscars. La cérémonie des Oscars aura lieu le 28 février et la sélection des finalistes sera annoncée à la mi-janvier.

Une sélection importante

Cette année, le festival s’ouvre avec l’un des films les plus attendus de l’année, Vue sur mer, la dernière réalisation d’Angelina Jolie, avec son mari Brad Pitt. « Ce sont deux des plus grandes stars » du moment, « ils ont fait le film pendant leur lune de miel, ce qui est terriblement romantique », commente Jacqueline Lyanga, directrice du festival.

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Seront projetés en avant-première Concussion, avec Will Smith, sur le scandale des traumatismes crâniens dans le football américain, ainsi que The Big Short: le casse du siècle, produit et joué par Brad Pitt, avec à l’affiche Ryan Gosling, Christian Bale et Steve Carell, entre autres.

Certains films déjà montrés dans d’autres festivals sont également au calendrier de l’AFI. C’est le cas de Carol, avec Rooney Mara et Cate Blanchett, qui a triomphé à Cannes au printemps et fait partie des favoris pour les Oscars du meilleur film ou des meilleures actrices. Spotlight et Room, qui sortent vendredi aux Etats-Unis, ou encore Seul sur Mars et Steve Jobs, partent aussi avec une longueur d’avance après avoir été plébiscités dans de récents festivals.

Très attendus mais encore inédits: Joy, avec le duo à succès Jennifer Lawrence – Bradley Cooper, The Revenant, du lauréat de l’an dernier Alejandro Gonzalez Inarritu ou encore Les Huit salopards, de Quentin Tarantino. Ces longs métrages joueront la carte de la dernière minute pour tenter de séduire le jury des Oscars.

L’AFI Festival est aussi une plateforme importante pour les prétendants à l’Oscar du meilleur film étranger. Cette année, dix longs-métrages sur les quelque 80 pays représentés y seront projetés, dont deux des favoris: Le fils de Saul, qui représente la Hongrie, et Mustang.

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