John cockerill, toute une histoire

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DOCUMENTAIRE DE BERNARD BALTEAU.

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Au coeur de chaque livre d’histoire technique ou scientifique, résonne ce nom: John Cockerill. Industriel liégeois d’adoption et visionnaire qui réussit le pari insensé, voici deux siècles, de dompter la vapeur comme d’autres défis de son temps. L’homme respirait littéralement l’avenir à pleins poumons. Sous son insatiable impulsion, alors que la Belgique s’ignore encore, le bassin sidérurgique wallon est aux cimes de l’industrie mondiale. Bien sûr, on le sait, les guerres, les krachs boursiers, la concurrence et la rance économie de marché ont pulvérisé bien des illusions. La sidérurgie à chaud wallonne finira par craquer de toutes parts. Et si, avec la perte de son indépendance, une page s’est définitivement tournée, Cockerill sombre, mais refuse de rompre. Intarissable, Bernard Balteau, la plume trempée dans l’acier, nous dessine non seulement les contours de l’entreprise étendard, mais surtout une vibrante esquisse des successives révolutions industrielles auxquelles ont si fièrement contribué les artisans, ouvriers et ingénieurs du bassin liégeois.

M.U.

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