Critique ciné: National Gallery, l’art pour l’art

DOCUMENTAIRE | Le grand réalisateur de documentaires Frederick Wiseman poursuit sa tournée des institutions avec le magnifique National Gallery.

C’est un grand musée, perché tout en haut de Trafalgar Square, au coeur de Londres. Il abrite et expose une formidable collection de peintures allant du Moyen Age à la fin du XIXe siècle. Les 2300 toiles qu’il contient appartiennent au domaine public et sont visibles gratuitement (seules les expositions temporaires sont payantes). La National Gallery expose de nombreux chefs-d’oeuvre, et figure parmi les institutions du genre les plus réputées au monde. C’est là que Frederick Wiseman -84 ans le 1er janvier prochain!- s’est installé avec sa caméra pour réaliser son nouveau documentaire. Libre d’aller et venir où il le désirait, de filmer ce qu’il souhaitait, aussi et surtout, le vétéran américain signe un film en tous points réussi, fascinant, riche d’images mais aussi de sens. On ne sent pas passer les presque trois heures de projection, tant est passionnant le parcours proposé par Wiseman dans un lieu qu’il explore de fond en comble. Les oeuvres font l’objet d’une attention soutenue, mais ce qui ressort avec le plus d’évidence est la vie muséale, les métiers qu’elle réunit, les problèmes qu’elle pose et les décisions qu’elle inspire à des administrateurs confrontés aux questions de l’époque: réduction du financement public, tentation de la commercialisation, ouverture à une audience plus large sans perdre le sens des priorités, de la mission qui s’accomplit quotidiennement. Rarement documentaire sur une institution culturelle aura captivé à ce point! Le spectateur belge remarquera la présence érudite, dans une mémorable séquence, du directeur de Bozar Paul Dujardin, venu à la National Gallery préparer son exposition (de 2013) sur Watteau et la musique…

• DE FREDERICK WISEMAN. 2H53. SORTIE: 17/12.
• Dans le Focus du 12/12, l’interview de Frederick Wiseman.